Até a visão de um ser grotesco que se senta em seu peito e aperta a respiração é recorrente.
Porém, não representa nenhum risco à vida, pois o que vemos e ouvimos não é real. Embora para muitos estar em uma situação como essa signifique ter passado uma eternidade neste pesadelo, a duração de uma paralisia do sono é geralmente tão curta que ocorre dentro de um e três minutos.
Deve-se notar que esses sonhos tendem a se manifestar raramente em indivíduos com plena saúde mental, mas que estão sujeitos a altos níveis de estresse e fadiga.
Além disso, é regularmente sofrida por pacientes com ansiedade, transtorno bipolar, depressão e transtorno de estresse pós-traumático. Descansar o suficiente geralmente resolve esse problema.